Esta artigo proposta de apresentação explora as origens, as propriedades e o uso ritual de um conjunto de substâncias psicoativas entre os povos indígenas do alto Rio Negro. Partindo da gênese mítica do tabaco, coca (pó fabricado a partir de folhas de coca torradas), paricá e caapi (ayahuasca), buscamos inicialmente indicar a relação dessas substâncias com aspectos ou partes dos corpos femininos e seus poderes reprodutivos, sugerindo que podem ser tomados como verdadeiros pharmakon, isto é, podem funcionar tanto para proporcionar aumento de força vital como maleficiar e matar. Nesse sentido, seus efeitos são relacionados à prática de encantações mágicas sopradas empregadas para provocar e curar doenças, o que nos permite colocar em evidência noções de força de vida, fala e sopro como meios pelos quais corpos afetam-se entre si.