O campo da arquitetura e suas redes profissionais têm desempenhado funções mediadoras centrais no processo de formação do Estado brasileiro, principalmente através da elaboração de procedimentos de ordenamento e gestão de territórios e populações. Nesse sentido, meu objetivo é discutir sobre a participação dessas redes profissionais nas formas de governo das cidades e populações brasileiras a partir da década de 1990, tomando como objeto a atuação do departamento fluminense do Instituto de Arquitetos do Brasil (IAB-RJ) no Programa Favela-Bairro. Meu argumento é que olhar para a atuação local dessas redes profissionais elucida como a década de 1990 representa um momento ímpar para compreensão da guinada neoliberal nas formas de governo das cidades e populações brasileiras. Minha análise busca ir além do que é narrado pelos meus interlocutores como um momento de mudança de paradigma na política urbana possibilitada pelos marcos jurídicos estabelecidos pela Constituição Federal de 1988, no qual os programas de urbanização de favelas assumem o lugar das políticas de remoção. Por meio de entrevistas com arquitetos que fizeram parte do programa, análise de documentos e depoimentos públicos, procuro evidenciar a participação desses atores em uma série de arranjos e operações que, em última instância, visavam dar segurança às operações financeiras e parcerias pública-privadas que seriam realizadas na cidade: os procedimentos reunidos sob o guarda-chuva do Plano Estratégico da Cidade do Rio de Janeiro (PECRJ), a produção de consenso como parte das estratégias para intervenção urbana, o aporte de recursos para grandes projetos de desenvolvimento junto às agências transnacionais e a organização dos concursos para contratação de obras públicas do Programa Favela-Bairro.