A partir de 2016, o PPGAS UFRN instituiu ações afirmativas, com editais específicos para povos indígenas, quilombolas e mais recentemente, ciganos, pessoas trans e travestis, reforçando a formação de pesquisadores que têm usado o conhecimento adquirido na área em suas pautas de reivindicações, principalmente no campo do enfrentamento a grandes empreendimentos energéticos que nos últimos anos se intensificou no estado do Rio Grande do Norte, onde estamos inseridos. O desafio de pensar o conhecimento no campo acadêmico, mas também na interface com o conhecimento tradicional é a base sobre a qual esse debate se estabelece. A proposta desse trabalho é, portanto, enfrentar os desafios postos de pensar o conhecimento como uma via de mão dupla, mas também analisar essa formação no enfrentamento das questões vivenciadas por essas comunidades no estado. É também um debate que se dá em uma universidade pública que está inserida em um estado pobre, na região Nordeste, mas que pode ajudar a pensar para além dessa instituição.