Neste trabalho, meu objetivo é apresentar a pesquisa que realizei durante a minha dissertação de mestrado, defendida com o título Abstinência e redução de danos: uma etnografia sobre trabalhos com pessoas em situação de rua. O trabalho de campo foi realizado em Volta Redonda/RJ, e envolveu a frequência em diversos órgãos públicos e instituições religiosas. As questões norteadoras foram: Como as instituições municipais lidam com pessoas em situação de rua no município de Volta Redonda? e Como se atualizam as concepções de abstinência e redução de danos, na prática dos profissionais que lidam com pessoas desse segmento social?. Durante a pesquisa, a categoria trabalho foi usada diversas vezes, por pessoas em situação de rua, por mim, na redação da dissertação e pelas pessoas que lidavam com as que estavam em situação de rua. Porém, os sentidos atribuídos a esse trabalho, eram diferentes. As reflexões que faço, partem, principalmente, da observação dos tratamentos para o uso de substâncias psicoativas, que são ofertados para pessoas em situação de rua em um serviço de assistência social de Volta Redonda/RJ. Sendo que, descrevendo e analisando o uso de categorias como trabalho, redução de danos, abstinência, ajuda e direito”, busco interpretar e compreender, qual o sentido que os interlocutores com os quais estabeleci relações durante a pesquisa dão para as suas práticas.