A partir de uma pesquisa etnográfica sobre a circulação acadêmica dos cientistas sociais indianos que fazem carreira na Europa, proponho uma reflexão sobre o papel desempenhado pelo não-dito e pelo silêncio em uma etnografia do meio acadêmico. Meu trabalho de campo, que consistiu na observação participante em dois centros de pesquisa especializados em estudos sobre a Ásia do Sul, um na Inglaterra e outro na Alemanha, mostrou que uma etnografia da vida acadêmica inevitavelmente enfrenta tabus e 'inomináveis' (Mills and Berg, 2010: 336), mas também um lugar ambíguo do corpo e das emoções na construção de trajetórias acadêmicas (Bourdieu, 2003 [1997]). Nesse contexto, acabei por recorrer a uma antropologia da "linguagem não representativa" (Favret-Saada, 1977) a fim de compreender o potencial comunicativo das interações face-a-face e das trocas não verbais (Goffman, 1974). No contexto do meu trabalho de campo, rapidamente percebi que a palavra falada era frequentemente menos importante do que certa corporeidade, visto que o enunciado de certas experiências, sentimentos ou opiniões poderia tomar a forma de uma espécie de afirmação implícita cuidadosamente construída ao longo ato de testemunho. Nesta exposição, exploro em detalhes uma situação etnográfica que, apesar de específica, permite uma reflexão mais ampla sobre as palavras e o corpo na construção de conhecimento antropológico. A situação em questão diz respeito a duas entrevistas realizadas com uma das minhas interlocutoras na Inglaterra, diretora de um centro de pesquisa londrino. Como uma "mulher de pele escura" (dark skinned sendo o termo amplamente empregado na Índia), nascida numa família de classe baixa e de casta mista, esta pesquisadora falou repetidamente dos "desafios" de sua vida num ambiente dominado por pessoas de origens sociais privilegiadas, de altas castas e de pele clara (fair skinned). Ainda que ela falasse muito sobre esses desafios, ficaria claro para mim que havia uma mensagem que permanecia no nível de "conhecimentos não declarados, até mesmo venenosos" (Das, 2007) que não era jamais articulada. Apesar do fato de que ela faz conexões diretas entre discriminação de classe, casta e gênero, migração e vida acadêmica, duas coisas eram evidentes: havia uma dimensão corporalizada no seu testemunho que constituía, ao mesmo tempo, o objeto de sua reflexão e uma forma de "dizer"; e, para além do dito, ela tecia conexões que apenas expressavam algo quando analisados à luz do seu ato de testemunho em sua totalidade. Em suma, sugiro que uma análise antropológica do silêncio implica ir além da fixação disciplinar sobre o "representado", ou seja, a palavra falada, o ato realizado ou a imagem. Aqui, atos fragmentários de comunicação tornam-se elementos etnográficos centrais.