Esse ensaio pretende retomar parte do pensamento antropológico que se desenvolveu ao longo do século XX em relação aos San, que são grupos de caçadores-coletores habitantes da África Austral. O intuito é analisar o entrelaçamento entre teorias antropológicas, perspectivas históricas, estudos arqueológicos e análises biológicas que levam a eleger essas populações como aquelas sociedades que estariam mais próximas do que seria a sociedade “primitiva” ou “originária” da humanidade. Logo, busca-se problematizar em que medida essas pesquisas e análises podem soar contraditórias ao mesmo tempo que um determinado imaginário científico-social sobre essas populações.