No início do século XXI, o projeto de renovação urbana para a região portuária do Rio de Janeiro concentrou-se na dimensão de grandes reformas urbanas. Ao mesmo tempo, a produção cultural local tem buscado frequentemente se adaptar aos impactos da transformação urbana. Nesse contexto, as visitas guiadas organizadas por movimentos sociais na região promoveram noções complexas sobre a “herança africana”, destacando lugares de significado histórico e de usos contemporâneo a partir de diferentes referências locais distintas das representações oficiais, dramatizando suas ligações com pessoas e lugares e suas fronteiras contestadas. Nesse contexto, a “Pequena África” envolve a produção de “localidades” concebidas localmente por associações culturais que promovem visitas à região, com o objetivo de definir itinerários que adaptam ou subvertem o tempo e o espaço, extrapolando esse espaço e adquirindo dimensões da memória da presença africana no sentido mais amplo. Este estudo de caso serve como porta de entrada para o debate sobre trânsitos transatlânticos entre o Brasil e o continente africano, memória social e suas representações culturais contemporâneas.