Por que os jovens optam por permanecer em suas localizações atuais, apesar das vantagens potenciais da migração, especialmente em áreas economicamente periféricas? Este estudo investiga as aspirações de permanência entre os jovens de Governador Valadares e região, um lugar historicamente marcado pela migração internacional (Assis e Siqueira, 2009). Embora explicações convencionais atribuam a imobilidade a fatores como recursos limitados ou obstáculos impostos pelas políticas de migração, pesquisas recentes desafiam a noção de que aqueles que permanecem são meramente "deixados para trás" ou "migrantes falhados" (Hofstede et al., 2022). Em vez disso, uma gama crescente de estudos sugere que muitos indivíduos escolhem permanecer com um desejo genuíno e ativo (Gruber, 2021; Mata-Codesal, 2018). Este trabalho enriquece essa linha de pesquisa ao investigar a imobilidade dos jovens para além de quadros deterministas, adotando uma abordagem holística em termos de agência e bem-estar. Ao direcionar a atenção para os processos decisórios dos jovens em relação à permanência, esse trabalho enfatiza a utilidade do conceito de dotação relativa (Vezzoli, 2023) para entender suas decisões de não migrar.Da mesma forma, destaca a importância da ideia de agência, que se concentra na capacidade humana como habilidade do indivíduo para viver uma vida significativa (Sen 1985 apud Eichsteller, 2021). Metodologicamente, adotamos uma abordagem fenomenológica, centrada nas experiências de dezassete jovens. Essa perspectiva permite compreender como as pessoas atribuem significado e articulam um estado considerado negativo socialmente (Mata-Codesal e Mancinelli, 2023). Os resultados destacam o papel crucial de fatores não econômicos, como relações familiares e sentimentos de pertencimento, na decisão de migrar (Rodriguez-Pena, 2023). Da mesma forma, mostram como as percepções individuais do tempo influenciam as escolhas dos jovens, com a decisão de permanecer sendo principalmente baseada em visões subjetivas do futuro ideal, embora também incorpore visões atuais e passadas das circunstâncias (Huijsmans e Froerer, 2021). Alem disso, ao evidenciar como a definição de uma vida boa é moldada pelas oportunidades disponíveis para jovens com diferentes capacidades (Mata -Codesal, 2015), os resultados enriquecem a compreensão da imobilidade como uma escolha de agência (Ravn, 2022). Assim, este estudo contribui para uma análise crítica da dinâmica complexa que existe nas categorizações aparentemente simples de migração e imobilidade, à luz da ideia do Sonho Americano. E ainda, abre caminhos para pesquisas futuras ao demonstrar que a imobilidade é uma categoria de investigação tão complexa quanto a mobilidade, e que há espaço para aumentar e melhorar os estudos sobre a mobilidade humana.