Este artigo apresenta resultados de uma pesquisa antropológica de nível doutoral em andamento na Universidade Federal da Paraíba, sobre como os grupos ciganos resgatam sentimentos identitários, e reafirmam posições culturais e sentimentos de pertença ao exercerem suas atividades econômicas e formas de trabalho mais tradicionais, em contraposição aos ritos e exigências do mercado de trabalho formal e institucionalizado. A partir da ausência de estudos que retratam tanto a inserção de ciganos no mercado de trabalho, quanto os sentidos atribuídos à categoria semântica do trabalho nas relações de poder estabelecidas nas fronteiras interétnicas entre ciganos, especialmente os da etnia Calon e os não ciganos - gadhes, buscamos identificar, através dos discursos proferidos por ciganos, ou a respeito deles, como se compreende o trabalho formal e como as categorias nativas são acionadas, gerando uma distinção entre trabalho/negócio. Constituiu-se numa pesquisa bibliográfica no qual o recorte metodológico é de caráter descritivo e exploratório e o levantamento dos dados empíricos foram feitos em várias dissertações e teses, com ênfase nas pesquisas etnográficas.